Am Samstag, 27. Januar 2024, starb Pater Thomas Heisele CMM im Alter von 86 Jahren in unserem Pflegeheim in Reimlingen. Provinzial Pater Christoph Eisentraut CMM schreibt dazu: “Pater Thomas Heisele ist heute während seines Mittagsschlafes friedlich im Alter von 86 Jahren in Reimlingen entschlafen. Die meiste Zeit seines Lebens verbrachte er schon als Student und dann als Missionar in Südafrika. Für einige Jahre war er auch Generalvikar der Diözese Mariannhill. Auch wenn er auf eigenen Wunsch wegen seiner nachlassenden Sehkraft nach Deutschland zurückkehrte, war sein Herz doch noch immer in Südafrika. Er erzählte mir oft, dass er noch immer auf isiZulu träume. Wir danken ihm für sein eifriges Leben als Missionar und Seelsorger und erbitten für ihn Leben in Fülle! Nkosi muphe ukuphila okungapeliyo!”
Die Beerdigung ist am Mittwoch 31. Januar um 14 Uhr in Reimlingen (davor Rosenkranz in der Pfarrkirche). Anschließend Requiem im Missionshaus.
Am 14. März 1937 erblickte Pater Thomas in Ulm das Licht der Welt. 1943 kam er in die Volksschule und sieben Jahre später als Schüler in das Missions-Seminar St. Josef in Reimlingen. 1956 wechselte er an das Gymnasium nach Lohr am Main im Spessart und erlangte dort zwei Jahre später die Hochschulreife.
1958 trat er in das Klerikernoviziat der Missionare von Mariannhill in Mönchsdeggingen ein. Im September 1959 legte Pater Thomas seine Erste zeitliche Profess ab und begann das Studium der Philosophie in Würzburg. Im Januar 1960 setzte er seine philosophischen und theologischen Studien in Pretoria, Südafrika, fort. Zwei Jahre später band er sich mit der Ablegung der Ewigen Profess für immer an die Kongregation der Missionare von Mariannhill. Im Winter 1965 kehrte er nach Deutschland zurück und wurde am 9. Januar 1966 in Würzburg durch Weihbischof Alfons Kempf zum Priester geweiht. Von der Ordensleitung wurde er nach Neuss gesandt, um Ordensnachwuchs zu werben.
Im Juni 1967 kehrte er nach Südafrika zurück und trat in der Pfarrei St. Anne’s in Umzinto seine Stelle als Kaplan an. In den folgenden Jahren war er unter anderem auf den südafrikanischen Pfarreien Jericho, Kevelaer und in Umsinsini im Einsatz. 1981 wurde er von Bischof Paul Themba Mngoma zum Generalvikar der Diözese Mariannhill in Südafrika ernannt. Dieses Amt hatte er bis 2000 inne. 1982 übernahm Pater Thomas die Pfarrei in Umzinto. Schließlich trat er die Stelle des Schwesternseelsorgers in Melville, Südafrika, am Indischen Ozean an, bevor er Ende 2009 nach Deutschland zurückkehrte. Im Missionshaus St. Josef in Reimlingen. verbrachte er nun seinen wohlverdienten Ruhestand. Von Zeit zu Zeit half er auch in den umliegenden Pfarrgemeinden aus.
