Talentierte Mariannhiller

Bischof Adalbero Michael Fleischer (1874 - 1963) Der kleine Bischof mit den großen Ideen

Im Menschenleben ist es oft so, dass die Größe einer Persönlichkeit erst nach ihrem Tod erkannt wird. Mitunter wird erst nach Jahrzehnten deutlich, wie sehr jemand in Bischof Adalbero Fleischerdie Zukunft hineingewirkt hat. Bischof Adalbero Fleischer ging es so. Der kleine, zierliche Mann mit dem gepflegten Bärtchen und der dicken Brille wurde oft übersehen. Nicht zu übersehen sind indes (im nachhinein) sein Schaffen und Wirken. Was er im südlichen Afrika begann, hat nachhaltig auf die gesamte katholische Mission des Halbkontinents eingewirkt. Die Früchte der Ortskirche heute sind zum Großteil auch sein Verdienst. Fleischer (in der Taufe erhielt er den Namen Michael) wurde am 4. Januar 1874 in Dettelbach am Main geboren - damals etwa 1.500 Einwohner groß. Bekannt ist der Ort vor allem durch seine Wallfahrtskirche zur Schmerzhaften Gottesmutter. Der Vater war (dem Familiennamen widersprechend) Bäckermeister; die Mutter galt als still, fleißig und fromm; sie schenkte neun Kindern das Leben, drei starben bereits im Baby-Alter. Michael war der zweitälteste Sohn. Die vier Buben durften studieren, damals etwas Außergewöhnliches; alle vier wurden Priester - einer von ihnen Franziskaner. Michael besuchte das Kilianeum und das Neue Gymnasium in Würzburg und ging nach dem Abitur (1895) ins Priesterseminar der Diözese. 1899 wurde er von Bischof Ferdinand von Schlör zum Priester geweiht. Seine erste Stelle als Kaplan war in Rimpar; zwei Jahre später übernahm er die Seelsorge am Juliusspital in Würzburg und bereitete sich nebenbei auf den theologischen Doktorgrad vor. Schon damals unternahm er ausgedehnte Reisen, zum Beispiel nach Lourdes, ins Heilige Land, nach Ägypten, Griechenland, Italien, Schweden und England. Zu dieser Zeit reifte in dem jungen Weltgeistlichen der Gedanke, selbst in die Mission zu gehen. In einem Mariannhiller Kalender (und später in der Mariannhiller Zeitschrift) hatte er von Franz Pfanner und seiner Mission in Südafrika gelesen. Bei den Mariannhiller Mönchen in Würzburg (ursprünglich in der Reibeltsgasse) holte er sich weitere Informationen; dann bat er seinen Bischof um Erlaubnis, sich dem Orden anschließen zu dürfen. Mit 13 weiteren Klosterkandidaten reiste Fleischer 1908 von Würzburg über Köln nach England. Dort bestiegen sie einen Ozeandampfer und fuhren nach Südafrika. Fleischer war der einzige katholische Priester an Bord. Er hatte einen Messkoffer bei sich und konnte so täglich die Eucharistie feiern. In Mariannhill erhielt er (jetzt Pater Adalbero genannt) am 8. Dezember 1908 den Trappistenhabit. Während des Noviziats fand der Wechsel statt: Mariannhill wurde vom Ordensverband gelöst und Mutterhaus einer selbständigen Gemeinschaft von Missionaren, der Mariannhiller (CMM). Schon im März 1910 reiste Pater Adalbero in Begleitung des erfahrenen Bruder Nivard Streicher nach Rhodesien; Triashill (2.000 Meter über dem Meer) wurde seine neue Heimat. Es muss für den Jungmissionar etwas Aufregendes gewesen sein, hier wirken zu dürfen - in dieser landschaftlich wunderschönen Gegend, zusammen mit dem (heiligmäßigen) Bruder Ägidius Pfister und einer Reihe weiterer hervorragender Missionare. Leider wurde der Einsatz in Rhodesien während des Ersten Weltkrieges jäh unterbrochen. Nach der Versenkung der „Lusitania" (britischer Passagierdampfer) durch die Deutschen, mussten die Patres und Brüder das Land verlassen; sie wurden in Port Napier/Südafrika interniert. (Die Schwestern konnten im Lande bleiben, wurden allerdings in Salisbury, heute Harare, quasi unter Hausarrest gehalten.) Nach kurzer Zeit durften die Patres und Brüder das Lager wieder verlassen, mussten aber für den Rest des Krieges in Mariannhill bleiben. 1919 kehrte Pater Adalbero nach Triashill zurück, für kurze Zeit nur. Denn im März 1920 nahm er am Generalkapitel in Mariannhill teil, aus dem er als erster Generalsuperior der jungen Gemeinschaft hervorging. Jetzt musste er sein geliebtes Triashill für immer verlassen und nach Natal zurückkehren. Nur zwei Jahre später ernannte ihn Rom zum Apostolischen Vikar des neu errichteten Missionssprengels Mariannhill. Pater Adalbero führte beide Ämter, das des Generalsuperiors wie das des Bischofs, bis 1926 Pater Hermann Arndt die Leitung der Kongregation übernahm. Die Bischofsweihe fand am 15. August 1922 statt. Leitspruch des neuen Bioschofs war „Justitia et pax" (Gerechtigkeit und Frieden). Ein Motto, das Jahrzehnte später in vielen Ländern der Welt der sogenannten „Justitia et Pax-Kommission" den Namen gab; diese wurde zum Motor eines neuen Engagements innerhalb er Kirche im Kampf um Freiheit und Menschenrechte. Für Fleischer war es Ansporn und Ziel, dem südlichen Afrika Gerechtigkeit und Frieden zu verschaffen. Mit zu den weitsichtigsten Unternehmen des ersten Bischofs von Mariannhill zählen die Gründung einer einheimischen Schwesternkongregation (1924), eines Kleinen Priesterseminars in Ixopo (1925), einer einheimischen Priester- und Brüdergemeinschaft (1927) und des Großen Priesterseminars in Mariathal (1928). Jede dieser vier Gründungen war von eminenter Bedeutung, nicht nur für das Bistum Mariannhill, sondern für die gesamte katholische Kirche Südafrikas. Bischof Fleischer ist es zu verdanken, dass der Ordens- und Priesterberuf unter den schwarzen Katholiken in Natal zum Tragen kam. Ihm ist es zuzuschreiben, dass die Missionszentrale Mariannhill schon nach wenigen Jahrzehnten die mit Abstand meisten einheimischen Priester zur Verfügung hatte - im Vergleich zu allen anderen Diözesen des Landes. Auf Fleischer gehen auch zwei Neugründungen (Mhlabatshane (1931) und Umbumbulu (1945) zurück. Weite Teile seines Bistums wurden (1930) durch die Errichtung der Diözese Umtata/Transkei sowie der Diözese Kokstad (1935) abgetrennt. Die Pionierarbeiten waren in beiden neuen Missionssprengeln von Mariannhiller Missionaren geleistet worden. Ein anderer Markstein im Wirken Bischof Fleischers war die Gründung eines Anbetungsklosters; Anfang der 30er Jahre hatte er aus Koblenz Kapuzinerinnen nach Natal gerufen und ihnen in Melville am Indischen Ozean eine Niederlassung übergeben. Die ersten Schwestern trafen Mitte 1931 in Südafrika ein. Schon bald schlossen sich ihnen auch schwarze Mädchen an. Mit den Brüdern von Waldbreitbach holte sich Fleischer eine Brüdergemeinschaft in seine Diözese; sie übernahmen die Station Mhlabatshane. Die oben angeführten Fakten lesen sich schnell dahin; in Wirklichkeit steckten dahinter viel Planung und Organisation, aber auch viel Überzeugungskraft gegenüber den Mitarbeitern in den eigenen Reihen. Fleischer hatte von Anfang an ein klares Ziel vor Augen: die selbständige Ortskirche. Dieses Ziel ging er bewusst an; er ließ sich auch von Unkenrufen jener, die immer alles besser wussten, nicht davon abbringen. - Was die schwarze Schwesterngemeinschaft betrifft (im Volksmund nach ihrem Mutterhaus bald „Assisi-Schwestern" genannt), kamen die Mariannhiller Missionarinnen dem Bischof zu Hilfe. Schwester Aemiliana Armbruster CPS, eine Deutsch-Amerikanerin, assistierte als erste Generaloberin der jungen Gemeinschaft; Novizenmeisterin wurde Schwester Roswitha CPS, eine gelernte Philologin (Griechisch, Latein, Französisch), die auch Theologie studiert hatte. Ein ganz großes Hindernis, schwarze Mädchen für den Klosterberuf zu gewinnen, waren die einheimischen Bräuche und Sitten. Nach Auffassung der Schwarzen zählt eine Frau nur dann etwas, wenn sie Kinder gebiert. Dass ein Mädchen freiwillig ohne Mann bleiben will, dass es freiwillig auf die Mutterschaft verzichtet - das verstand damals kaum ein Schwarzer; und viele tun sich heute noch schwer damit. Die Väter dieser zum Schwesternberuf neigenden Mädchen fühlten sich obendrein um das Lobola (Heiratsgut) gebracht, das mitunter viele Ochsen und Ziegen, oder auch größere Geldbeträge umfasst. Aber Bischof Fleischer ließ sich auch da von seinem Vorhaben nicht abbringen. Manchmal, wenn der Vater einer angehenden Nonne auf Lobola bestand, zahlte das Kloster oder der Bischof den Betrag aus eigener Tasche. heute zählt die von Fleischer gegründete Schwesterngemeinschaft zu den größten einheimischen Kongregationen Südafrikas. Nicht wesentlich leichter, manchmal - vor allem in späteren Jahren - sogar schwieriger war es bei der Gründung der Priester- und Brüderkongregation von Kwa Sankt Joseph. Ende 1923 meldeten sich die ersten schwarzen Bewerber, ein Priesterkandidat und vier Brüderaspiranten, 1934 hieß es in einem deutschen Missionsmagazin über diese Ordensgemeinschaft: „Die meisten Mitglieder hat wohl die von Msgr. Fleischer gegründete einheimische Genossenschaft der Franziskaner Familiaren vom hl. Josef. Sie verspricht, die erste afrikanische Priestergemeinschaft zu werden; denn sieben ihrer Mitglieder widmen sich bereits dem theologischen Studium. 21 sind Laienbrüder, 10 haben zeitliche Gelübde." (KM 62/Düsseldorf 1934) 1937 wurde das erste Mitglied dieser Gemeinschaft zum Priester geweiht: Father Pius Bonaventura Dlamini; er wurde 1954 zum ersten schwarzen Bischof der katholischen Kirche in Südafrika geweiht und hat bis 1968 die Diözese Umziumkulu geleitet. Auch dieser Missionssprengel war ursprünglich ein Teil er Diözese Mariannhill. Die von Fleischer gegründete Gemeinschaft wurde in den 70er Jahren in einen größeren franziskanischen Ordensverband eingegliedert. Die Schule war schon für Franz Pfanner, den Gründer von Mariannhill, ein überaus wichtiges Hilfsmittel bei der Verkündigung des Glaubens. Ohne das starke schulische Engagement wäre in der katholischen Kirche Südafrikas vieles nicht erreicht worden. Bischof Fleischer führt die „Schulpolitik" des Gründerteams von Mariannhill konsequent fort. Die besondere Aufmerksamkeit in der Mission müsse der Schule gelten, dem guten Stand der Schule gelten, dem guten Stand der Schule, sagte Fleischer schon kurz nach seinem Amtsantritt. „Für uns ist die Schule nicht bloß eine Lehr-, sondern auch eine Erziehungsanstalt. Grundlage dafür ist und bleibt unsere Religion." Dazu holte sich Fleischer oft den Rat seines Mitbruders Pater Bernhard Huss, eines Schul- und Sozialexperten, der übrigens auch den Unterrichtsplan für das Priesterseminar in Mariathal entworfen hatte. Huss war von 1915 bis 1930 Direktor des St. Francis College sowie des Lehrerseminars in Mariannhill - zwei ganz berühmte Schulen dieser Art im südlichen Afrika. Huss war es auch, der über Fleischer auf die Südafrikanische Bischofskonferenz Einfluss nahm; mit Fleischers Rückendeckung konnte der „Sozialreformer" die Gründung der Catholic African Union (CAU), einer Dachorganisation aller kirchlicher Vereine und Organisationen, durchsetzen. Damit sollte dem damals übermächtigen Einfluss kommunistischer Gewerkschaften in Südafrika Einhalt geboten werden. Ohne die „Schützenhilfe" durch Bischof Fleischer hätte Huss seine sozialen Ideen auf Landesebene kaum zum Tragen bringen können. Bischof Fleischer leitete 28 Jahre lang die Geschicke der Diözese Mariannhill. Seine jährlichen Hirtenbriefe weisen ihn als einen aufgeschlossenen und wachen Seelsorger aus. Mit Mut und Ausdauer kündete er das Evangelium, wies auf Missstände hin, forderte den vollen Einsatz seiner Mitarbeiter. Die Themen seiner Rundschreiben spiegeln seinen Weitblick wider. Ob es dabei um Ordensnachwuchs oder einheimische Weltpriester ging, um konkrete Ratschläge für die Fastenzeit oder um christliche Erziehung in den Familien, ob um die Sonntagsheiligung oder um die Gefahr des Bolschewismus, ob um das Christentum als Religion des Kreuzes, oder um das Heilige Jahr - was Fleischer anderen empfahl, von ihnen forderte - er lebte es stets selber. Als er 1950 auf sein Bischofsamt verzichtete (sein Nachfolger wurde der aus Unterpleichfeld bei Würzburg stammende Mariannhiller Alfons Streit), konnte er auf eine sehr segensreiche Amtszeit zurückblicken. Aber auch danach gönnte er sich keine Ruhe. er war viel unterwegs, warb weiterhin um Missionsberufe und Missionsinteresse. Auch lehnte er es energisch ab, nach Deutschland zurückzukehren: „Meine Heimat ist Afrika und Mariannhill", sagte er; „dort möchte ich leben und am Ende meines Lebens auch sterben." Sein Wunsch ging in Erfüllung. Er starb in Mariannhill am 19. März 1963 im Alter von 89 Jahren. Acht Tage später wurde er in der Kathedrale beigesetzt. Mehr als 100 Priester, viele Ordensleute und weit über tausend schwarze und weiße Christen gaben ihm das letzte Geleit. Mit Bischof Fleischer verloren die Mariannhiller einen ihrer ganz großen Missionare. Seine zähe, ausdauernde Art ließ immer auch Güte und Freundlichkeit zu; seine tiefe sympathische Stimme, seine klugen Augen, seine asketische Gestalt, kurzum, sein ganzes Wesen wirkte positiv auf all jene, die ihm begegneten. Fleischer forderte viel von sich selbst; er war sportlich, legte stundenlange Fußmärsche zurück, ohne zu ermüden, und erfreute sich zeitlebens guter Gesundheit. Durch regelmäßiges Schwimmen hielt er sich fit. Persönlich lebte er einfach, fast asketisch. Auch nach seiner Abdankung wollte er nichts anderes als „ein Ordensmann im Kloster" sein - und ein Missionar. Er wird in die Geschichte der katholischen Kirche Südafrikas eingehen als einer der großen Männer, die rechtzeitig das Richtige erkannten und dies dann auch durchzuführen verstanden. Fleischer war ein Mann mit großen Ideen, aber auch ein Mann der Stunde.

Bruder Johannes Franz Hauptmann (1856 - 1934) Brother John - Katechet in der Gründerzeit

Im Menschenleben ist es oft so, dass die Größe einer Persönlichkeit erst nach ihrem Tod erkannt wird. Mitunter wird erst nach Jahrzehnten deutlich, wie sehr jemand in Missionsstation Hardenbergdie Zukunft hineingewirkt hat. Bischof Adalbero Fleischer ging es so. Der kleine, zierliche Mann mit dem gepflegten Bärtchen und der dicken Brille wurde oft übersehen. Nicht zu übersehen sind indes (im nachhinein) sein Schaffen und Wirken. Was er im südlichen Afrika begann, hat nachhaltig auf die gesamte katholische Mission des Halbkontinents eingewirkt. Die Früchte der Ortskirche heute sind zum Großteil auch sein Verdienst. Fleischer (in der Taufe erhielt er den Namen Michael) wurde am 4. Januar 1874 in Dettelbach am Main geboren - damals etwa 1.500 Einwohner groß. Bekannt ist der Ort vor allem durch seine Wallfahrtskirche zur Schmerzhaften Gottesmutter. Der Vater war (dem Familiennamen widersprechend) Bäckermeister; die Mutter galt als still, fleißig und fromm; sie schenkte neun Kindern das Leben, drei starben bereits im Baby-Alter. Michael war der zweitälteste Sohn. Die vier Buben durften studieren, damals etwas Außergewöhnliches; alle vier wurden Priester - einer von ihnen Franziskaner. Michael besuchte das Kilianeum und das Neue Gymnasium in Würzburg und ging nach dem Abitur (1895) ins Priesterseminar der Diözese. 1899 wurde er von Bischof Ferdinand von Schlör zum Priester geweiht. Seine erste Stelle als Kaplan war in Rimpar; zwei Jahre später übernahm er die Seelsorge am Juliusspital in Würzburg und bereitete sich nebenbei auf den theologischen Doktorgrad vor. Schon damals unternahm er ausgedehnte Reisen, zum Beispiel nach Lourdes, ins Heilige Land, nach Ägypten, Griechenland, Italien, Schweden und England. Zu dieser Zeit reifte in dem jungen Weltgeistlichen der Gedanke, selbst in die Mission zu gehen. In einem Mariannhiller Kalender (und später in der Mariannhiller Zeitschrift) hatte er von Franz Pfanner und seiner Mission in Südafrika gelesen. Bei den Mariannhiller Mönchen in Würzburg (ursprünglich in der Reibeltsgasse) holte er sich weitere Informationen; dann bat er seinen Bischof um Erlaubnis, sich dem Orden anschließen zu dürfen. Mit 13 weiteren Klosterkandidaten reiste Fleischer 1908 von Würzburg über Köln nach England. Dort bestiegen sie einen Ozeandampfer und fuhren nach Südafrika. Fleischer war der einzige katholische Priester an Bord. Er hatte einen Messkoffer bei sich und konnte so täglich die Eucharistie feiern. In Mariannhill erhielt er (jetzt Pater Adalbero genannt) am 8. Dezember 1908 den Trappistenhabit. Während des Noviziats fand der Wechsel statt: Mariannhill wurde vom Ordensverband gelöst und Mutterhaus einer selbständigen Gemeinschaft von Missionaren, der Mariannhiller (CMM). Schon im März 1910 reiste Pater Adalbero in Begleitung des erfahrenen Bruder Nivard Streicher nach Rhodesien; Triashill (2.000 Meter über dem Meer) wurde seine neue Heimat. Es muss für den Jungmissionar etwas Aufregendes gewesen sein, hier wirken zu dürfen - in dieser landschaftlich wunderschönen Gegend, zusammen mit dem (heiligmäßigen) Bruder Ägidius Pfister und einer Reihe weiterer hervorragender Missionare. Leider wurde der Einsatz in Rhodesien während des Ersten Weltkrieges jäh unterbrochen. Nach der Versenkung der „Lusitania" (britischer Passagierdampfer) durch die Deutschen, mussten die Patres und Brüder das Land verlassen; sie wurden in Port Napier/Südafrika interniert. (Die Schwestern konnten im Lande bleiben, wurden allerdings in Salisbury, heute Harare, quasi unter Hausarrest gehalten.) Nach kurzer Zeit durften die Patres und Brüder das Lager wieder verlassen, mussten aber für den Rest des Krieges in Mariannhill bleiben. 1919 kehrte Pater Adalbero nach Triashill zurück, für kurze Zeit nur. Denn im März 1920 nahm er am Generalkapitel in Mariannhill teil, aus dem er als erster Generalsuperior der jungen Gemeinschaft hervorging. Jetzt musste er sein geliebtes Triashill für immer verlassen und nach Natal zurückkehren. Nur zwei Jahre später ernannte ihn Rom zum Apostolischen Vikar des neu errichteten Missionssprengels Mariannhill. Pater Adalbero führte beide Ämter, das des Generalsuperiors wie das des Bischofs, bis 1926 Pater Hermann Arndt die Leitung der Kongregation übernahm. Die Bischofsweihe fand am 15. August 1922 statt. Leitspruch des neuen Bioschofs war „Justitia et pax" (Gerechtigkeit und Frieden). Ein Motto, das Jahrzehnte später in vielen Ländern der Welt der sogenannten „Justitia et Pax-Kommission" den Namen gab; diese wurde zum Motor eines neuen Engagements innerhalb er Kirche im Kampf um Freiheit und Menschenrechte. Für Fleischer war es Ansporn und Ziel, dem südlichen Afrika Gerechtigkeit und Frieden zu verschaffen. Mit zu den weitsichtigsten Unternehmen des ersten Bischofs von Mariannhill zählen die Gründung einer einheimischen Schwesternkongregation (1924), eines Kleinen Priesterseminars in Ixopo (1925), einer einheimischen Priester- und Brüdergemeinschaft (1927) und des Großen Priesterseminars in Mariathal (1928). Jede dieser vier Gründungen war von eminenter Bedeutung, nicht nur für das Bistum Mariannhill, sondern für die gesamte katholische Kirche Südafrikas. Bischof Fleischer ist es zu verdanken, dass der Ordens- und Priesterberuf unter den schwarzen Katholiken in Natal zum Tragen kam. Ihm ist es zuzuschreiben, dass die Missionszentrale Mariannhill schon nach wenigen Jahrzehnten die mit Abstand meisten einheimischen Priester zur Verfügung hatte - im Vergleich zu allen anderen Diözesen des Landes. Auf Fleischer gehen auch zwei Neugründungen (Mhlabatshane (1931) und Umbumbulu (1945) zurück. Weite Teile seines Bistums wurden (1930) durch die Errichtung der Diözese Umtata/Transkei sowie der Diözese Kokstad (1935) abgetrennt. Die Pionierarbeiten waren in beiden neuen Missionssprengeln von Mariannhiller Missionaren geleistet worden. Ein anderer Markstein im Wirken Bischof Fleischers war die Gründung eines Anbetungsklosters; Anfang der 30er Jahre hatte er aus Koblenz Kapuzinerinnen nach Natal gerufen und ihnen in Melville am Indischen Ozean eine Niederlassung übergeben. Die ersten Schwestern trafen Mitte 1931 in Südafrika ein. Schon bald schlossen sich ihnen auch schwarze Mädchen an. Mit den Brüdern von Waldbreitbach holte sich Fleischer eine Brüdergemeinschaft in seine Diözese; sie übernahmen die Station Mhlabatshane. Die oben angeführten Fakten lesen sich schnell dahin; in Wirklichkeit steckten dahinter viel Planung und Organisation, aber auch viel Überzeugungskraft gegenüber den Mitarbeitern in den eigenen Reihen. Fleischer hatte von Anfang an ein klares Ziel vor Augen: die selbständige Ortskirche. Dieses Ziel ging er bewusst an; er ließ sich auch von Unkenrufen jener, die immer alles besser wussten, nicht davon abbringen. - Was die schwarze Schwesterngemeinschaft betrifft (im Volksmund nach ihrem Mutterhaus bald „Assisi-Schwestern" genannt), kamen die Mariannhiller Missionarinnen dem Bischof zu Hilfe. Schwester Aemiliana Armbruster CPS, eine Deutsch-Amerikanerin, assistierte als erste Generaloberin der jungen Gemeinschaft; Novizenmeisterin wurde Schwester Roswitha CPS, eine gelernte Philologin (Griechisch, Latein, Französisch), die auch Theologie studiert hatte. Ein ganz großes Hindernis, schwarze Mädchen für den Klosterberuf zu gewinnen, waren die einheimischen Bräuche und Sitten. Nach Auffassung der Schwarzen zählt eine Frau nur dann etwas, wenn sie Kinder gebiert. Dass ein Mädchen freiwillig ohne Mann bleiben will, dass es freiwillig auf die Mutterschaft verzichtet - das verstand damals kaum ein Schwarzer; und viele tun sich heute noch schwer damit. Die Väter dieser zum Schwesternberuf neigenden Mädchen fühlten sich obendrein um das Lobola (Heiratsgut) gebracht, das mitunter viele Ochsen und Ziegen, oder auch größere Geldbeträge umfasst. Aber Bischof Fleischer ließ sich auch da von seinem Vorhaben nicht abbringen. Manchmal, wenn der Vater einer angehenden Nonne auf Lobola bestand, zahlte das Kloster oder der Bischof den Betrag aus eigener Tasche. heute zählt die von Fleischer gegründete Schwesterngemeinschaft zu den größten einheimischen Kongregationen Südafrikas. Nicht wesentlich leichter, manchmal - vor allem in späteren Jahren - sogar schwieriger war es bei der Gründung der Priester- und Brüderkongregation von Kwa Sankt Joseph. Ende 1923 meldeten sich die ersten schwarzen Bewerber, ein Priesterkandidat und vier Brüderaspiranten, 1934 hieß es in einem deutschen Missionsmagazin über diese Ordensgemeinschaft: „Die meisten Mitglieder hat wohl die von Msgr. Fleischer gegründete einheimische Genossenschaft der Franziskaner Familiaren vom hl. Josef. Sie verspricht, die erste afrikanische Priestergemeinschaft zu werden; denn sieben ihrer Mitglieder widmen sich bereits dem theologischen Studium. 21 sind Laienbrüder, 10 haben zeitliche Gelübde." (KM 62/Düsseldorf 1934) 1937 wurde das erste Mitglied dieser Gemeinschaft zum Priester geweiht: Father Pius Bonaventura Dlamini; er wurde 1954 zum ersten schwarzen Bischof der katholischen Kirche in Südafrika geweiht und hat bis 1968 die Diözese Umziumkulu geleitet. Auch dieser Missionssprengel war ursprünglich ein Teil er Diözese Mariannhill. Die von Fleischer gegründete Gemeinschaft wurde in den 70er Jahren in einen größeren franziskanischen Ordensverband eingegliedert. Die Schule war schon für Franz Pfanner, den Gründer von Mariannhill, ein überaus wichtiges Hilfsmittel bei der Verkündigung des Glaubens. Ohne das starke schulische Engagement wäre in der katholischen Kirche Südafrikas vieles nicht erreicht worden. Bischof Fleischer führt die „Schulpolitik" des Gründerteams von Mariannhill konsequent fort. Die besondere Aufmerksamkeit in der Mission müsse der Schule gelten, dem guten Stand der Schule gelten, dem guten Stand der Schule, sagte Fleischer schon kurz nach seinem Amtsantritt. „Für uns ist die Schule nicht bloß eine Lehr-, sondern auch eine Erziehungsanstalt. Grundlage dafür ist und bleibt unsere Religion." Dazu holte sich Fleischer oft den Rat seines Mitbruders Pater Bernhard Huss, eines Schul- und Sozialexperten, der übrigens auch den Unterrichtsplan für das Priesterseminar in Mariathal entworfen hatte. Huss war von 1915 bis 1930 Direktor des St. Francis College sowie des Lehrerseminars in Mariannhill - zwei ganz berühmte Schulen dieser Art im südlichen Afrika. Huss war es auch, der über Fleischer auf die Südafrikanische Bischofskonferenz Einfluss nahm; mit Fleischers Rückendeckung konnte der „Sozialreformer" die Gründung der Catholic African Union (CAU), einer Dachorganisation aller kirchlicher Vereine und Organisationen, durchsetzen. Damit sollte dem damals übermächtigen Einfluss kommunistischer Gewerkschaften in Südafrika Einhalt geboten werden. Ohne die „Schützenhilfe" durch Bischof Fleischer hätte Huss seine sozialen Ideen auf Landesebene kaum zum Tragen bringen können. Bischof Fleischer leitete 28 Jahre lang die Geschicke der Diözese Mariannhill. Seine jährlichen Hirtenbriefe weisen ihn als einen aufgeschlossenen und wachen Seelsorger aus. Mit Mut und Ausdauer kündete er das Evangelium, wies auf Missstände hin, forderte den vollen Einsatz seiner Mitarbeiter. Die Themen seiner Rundschreiben spiegeln seinen Weitblick wider. Ob es dabei um Ordensnachwuchs oder einheimische Weltpriester ging, um konkrete Ratschläge für die Fastenzeit oder um christliche Erziehung in den Familien, ob um die Sonntagsheiligung oder um die Gefahr des Bolschewismus, ob um das Christentum als Religion des Kreuzes, oder um das Heilige Jahr - was Fleischer anderen empfahl, von ihnen forderte - er lebte es stets selber. Als er 1950 auf sein Bischofsamt verzichtete (sein Nachfolger wurde der aus Unterpleichfeld bei Würzburg stammende Mariannhiller Alfons Streit), konnte er auf eine sehr segensreiche Amtszeit zurückblicken. Aber auch danach gönnte er sich keine Ruhe. er war viel unterwegs, warb weiterhin um Missionsberufe und Missionsinteresse. Auch lehnte er es energisch ab, nach Deutschland zurückzukehren: „Meine Heimat ist Afrika und Mariannhill", sagte er; „dort möchte ich leben und am Ende meines Lebens auch sterben." Sein Wunsch ging in Erfüllung. Er starb in Mariannhill am 19. März 1963 im Alter von 89 Jahren. Acht Tage später wurde er in der Kathedrale beigesetzt. Mehr als 100 Priester, viele Ordensleute und weit über tausend schwarze und weiße Christen gaben ihm das letzte Geleit. Mit Bischof Fleischer verloren die Mariannhiller einen ihrer ganz großen Missionare. Seine zähe, ausdauernde Art ließ immer auch Güte und Freundlichkeit zu; seine tiefe sympathische Stimme, seine klugen Augen, seine asketische Gestalt, kurzum, sein ganzes Wesen wirkte positiv auf all jene, die ihm begegneten. Fleischer forderte viel von sich selbst; er war sportlich, legte stundenlange Fußmärsche zurück, ohne zu ermüden, und erfreute sich zeitlebens guter Gesundheit. Durch regelmäßiges Schwimmen hielt er sich fit. Persönlich lebte er einfach, fast asketisch. Auch nach seiner Abdankung wollte er nichts anderes als „ein Ordensmann im Kloster" sein - und ein Missionar. Er wird in die Geschichte der katholischen Kirche Südafrikas eingehen als einer der großen Männer, die rechtzeitig das Richtige erkannten und dies dann auch durchzuführen verstanden. Fleischer war ein Mann mit großen Ideen, aber auch ein Mann der Stunde.

Bruder Kletus Albert Indlekofer (1879 – 1936) Ein Büßerleben im Dienste der Mission

Erst erlernte er das Sattlerhandwerk, dann machte er die staatliche Prüfung als Krankenpfleger. Während seiner Gesellenzeit durchwanderte er Deutschland und die Kapitel in Mariannhill, SüdafrikaSchweiz. Nach einer Pilgerreise ins Heilige Land entschied er sich für den Ordensberuf. Am 5. April 1911 verließ er in Durban das Schiff; Pater Isembard Leyendecker und Bruder Martin Heinlein begrüßten ihn und ein paar weitere „Klosteranwärter" aufs herzlichste und brachten sie gleich nach Mariannhill.
Bruder Kletus (sein Taufname war Albert) stammte aus Erzingen bei Waldshut (Baden); dort war er am 13. November 1879 zur Welt gekommen; dort hatte er die Volksschule besucht und als Sattler gelernt. Das Umfeld seiner Heimat hat ihn auch religiös geprägt. Bruder Kletus war vom Beginn seines Ordenslebens an ein „Muster an Tugend und Gehorsam, Frömmigkeit und Glaubenseifer", wie ein Mitbruder es später umschrieb. Er wurde oft von anderen geneckt und ausgelacht, machte sich aber nichts daraus, im Gegenteil, er sah darin eine weitere Möglichkeit, Buße zu tun und sich in der Demut zu üben. Man sah ihn nie missmutig, nie verärgert, nie in übler Laune. In den damals noch üblichen „Schuldkapiteln", in denen sich Ordensleute vor der Gemeinschaft anklagten und um Sühne für ihre Unvollkommenheiten und Verfehlungen baten, fand der fromme Badener kaum Stoff zur Selbstanklage. So schloss er sich manchmal seinen Mitbrüdern einfach an: „Ich klage mich auch all dessen an, wessen sich meine Mitbrüder beschuldigt haben."
Am Tag seiner Ewigen Profeß (1920) musste ihm der Novizenmeister geradezu befehlen, sich auch ein Stück vom großen Kuchen zu gönnen; vor lauter Bescheidenheit und Büßerhaltung wollte er ihn erst gar nicht anrühren. Wenn er irgendwo alte Brotkrumen herumliegen sah, von schwarzen Kindern weggeworfen, dann hob er sie auf und brockte sie später in seinen Suppenteller.
Es muss ein großes Opfer für ihn gewesen sein, im Kloster seinem Lieblingsberuf (Krankenpfleger) nicht nachgehen zu können. Nur aushilfsweise stand er gelegentlich an den Krankenbetten seiner Mitbrüder.
Um so eifriger übernahm er den Dienst als Sakristan, wann immer sich eine Möglichkeit dazu bot. Auch zum Ministrieren war er zu jeder Zeit nur zu gern bereit; und es kam oft vor, dass Missionare sehr früh am Morgen aufbrechen wollten oder erst spät am Abend im Missionszentrum eintrafen. Bruder Kletus war auch dann da, um ihnen helfend beizustehen.
Mit den größten „Anteil" an der, wie man später im Kloster oft sagte, „wunderbaren Rettung" Mariannhills während des Ersten Weltkrieges hatte, laut Aussagen vieler Augenzeugen, Bruder Kletus. Es stand damals viel auf dem Spiel. Von Durban aus war eine aufgebrachte Schar von Menschen drauf und dran, das Missionszentrum zu brandschatzen und zu verwüsten. Der Mob schnaubte vor Wut- und Rachegedanken, weil bei der Versenkung der „Lusitania" durch die Deutschen viele Südafrikaner ums Leben gekommen waren. Bruder Kletus, der schon zu Lebzeiten wie ein Heiliger verehrt wurde, bestürmte zusammen mit der Klostergemeinde den Himmel. Kurz bevor der Mob zum Racheakt ansetzen wollte, wurde von Regierungsseite durchgegeben, Mariannhill dürfe nichts angetan werden; es sei schließlich ein Kloster mit internationaler Besetzung (neben Deutschen lebten dort auch Schweizer, Polen, Holländer und Amerikaner); deshalb dürfe man ihm keine Gewalt antun...
Bruder Kletus, so munkelten die Mitbrüder später, hat die Rettung Mariannhills erbetet; sein Büßerleben stand voll und ganz im Dienste der Missionszentrale. Als er am 30. Januar 1936 in Mariannhill starb, ahnten viele, die ihn kannten, dass sie einen Heiligen verloren hatten.

Bruder Sigisbert Josef Anton Jäger (1876 – 1959) Vielerorts unterwegs – in Sachen Mission

Er war ein Landsmann Franz Pfanners; in Andelsbuch (Bregenzer Wald) erblickte er am 10. Dezember 1876 das Licht der Welt; getauft wurde er schon am folgenden Tag Bruder Sigisbert Josef Anton Jägerauf die Namen Josef Anton. Nach der Volksschule ging er bei einem Schuhmacher in die Lehre, arbeitete aber weiterhin auch auf dem elterlichen Bauerngut mit; Landwirtschaft und Viehzucht waren ihm vertraut. Mit 17 Jahren verlor er seinen Vater; ein Jahr später ertrank sein älterer Bruder im Rhein. Jetzt musste der junge Mann zusammen mit der Mutter die Mitsorge für die gesamte Familie übernehmen, waren doch die meisten Geschwister jünger als er.
Er hatte schon lange mit dem Gedanken gespielt, in die Afrikamission zu gehen, musste nun aber mehrere Jahre warten – bis die Geschwister alt genug waren, um der Mutter zur Hand zu gehen. Dann aber gab es für ihn keinen Zweifel mehr: Er reiste nach Südafrika und trat in Mariannhill ein – es war im Advent 1900.
Bruder Sigisbert arbeitete zunächst in der Schuhmacherei, später übernahm er Dienste im Refektorium, schließlich wurde er Chef eines Teams von schwarzen Arbeitern, die in einem Steinbruch bei Pinetown tätig waren. Es folgten Einsätze in Telgte (Ost-Griqualand) und Marisstella; hier besorgte er die Landwirtschaft und überwachte die Ziegelbrennerei.
1905 reiste Bruder Sigisbert im Auftrag von Abt Obrecht nach Europa zurück; er sollte für die Mariannhiller Mission werben. Von Hamburg führte ihn der Weg nach Würzburg, von hier nach Linz an der Donau.
1908 war er in Breslau, 1909 in Köln, 1910 in Altdorf/Schweiz und 1911 wieder in Würzburg. In diesen Städten hatten die Mariannhiller sogenannte „Vertretungen"; von hier aus unternahm Bruder Sigisbert seine Werbetouren für die Mission.
1915 vertauschte er das Ordenskleid mit dem Soldatenrock. Nach kurzer Ausbildung in Oberösterreich und Tirol rückte er 1916 an die Front in den Dolomiten. Schon nach kurzer Zeit erkrankte er an Bauchtyphus; im Lazarett blieb er nach seiner Genesung als Krankenwärter bis 1917; dann wurde er aus dem Wehrdienst entlassen und durfte bis Kriegsende in seiner Heimat Andelsbuch bleiben. 1918 kehrte er nach Würzburg zurück und ging erneut auf Werbetouren. 1922 wirkte er ein paar Monate in Gersau/Schweiz; dann wurde er in Reimlingen „sesshaft". Hier blieb er bis 1947, als man ihn bat, in Sankt Georgen am Längsee (damals eine Niederlassung der Mariannhiller) den Dienst des Buchhalters und Pförtners zu übernehmen. Dort starb er am 12. November 1959, 82 Jahre alt; dort wurde er auch zu Grabe getragen. Noch nach Jahrzehnten erinnern sich viele Menschen dieses hilfsbereiten und vorbildlichen Ordensmannes.

Pater Bernhard Alexander Huss (1876 - 1948) Ein Herz für die Schwarzen

Max Tau schrieb einmal, es gehöre zu den Geschenken des Lebens, dass es Menschen gebe, bei denen man sich ganz zu Hause fühle, weil man mit ihnen schweigen Pater Bernhard Husskönne. Pater Bernhard Huss war ein Mann, der schweigen konnte; mit dem man gerne schwieg; der zu vielem schwieg; dessen Schweigen wohltuend und gut war. Er war aber auch ein Mann, der das gesprochene Wort beherrschte, der auf unzähligen Tagungen und Konferenzen das Wort ergriff und kühn und mutig wie kaum ein anderer Zeitgenosse sich für Gleichheit, Gerechtigkeit und Menschenwürde einsetzte, vor allem für die Schwarzen im südlichen Afrika. Er war Sozialreformer im Stile Kettelers, Kolpings und Sonnenscheins. Sein Äußeres war unscheinbar: klein, auf einem Auge blind, fast Dreiviertel seines Erwachsenenlebens taub! Dennoch, er komponierte, dirigierte, schrieb Bühnenstücke, veröffentlichte Schulbücher und publizierte Artikel zu diversen Themen - zeitweise in 25 Zeitungen und Magazinen. Geboren wurde er am 24. Februar 1876 in Oedheim bei Heilbronn. Sein Vater war Konvertit; von Beruf Kunstschreiner. Die Eltern starben innerhalb von zwei Wochen, als Alexander (Taufname) 18 Jahre alt war und kurz vor dem Abitur stand. Ein Jahr später trat er in das erst 1882 gegründete Missionskloster Mariannhill in Südafrika ein! Am 27. Dezember 1900 wurde Huss zum Priester geweiht. Eine Woche danach war er schon unterwegs zur Missionsstation Hardenberg - am Fuße der Drakensberge gelegen. Hier lebte er wie ein Eremit, was Kost und Behausung anbelangte hier holte er sich ein Ohrenleiden, das zu seiner späteren Taubheit führte; hier arbeitete er mit viel Eifer, „um Seelen für Christus zu gewinnen", wie man damals zu sagen pflegte. 1908 übernahm Pater Huss die Keilands-Mission in der Kap-Provinz. Jetzt musste er (neben englisch, Zulu und Sesutho) auch noch Xhosa sprechen lernen, eine Bantusprache mit vielen Klicklauten. Weil Keilands häufig von Dürreperioden heimgesucht wurde - und infolgedessen Hungersnot herrschte - fing er an, den Schwarzen landwirtschaftliche Vorträge zu halten; mehr noch, er betrieb selbst eine Musterfarm und führte vor, wie man pflügt, sät, künstlich bewässert, Ernten aufbewahrt usw. Er hatte mit seinen „Versuchsfeldern" beachtliche Erfolge. Doch die schwarzen Landwirte zeigten zunächst wenig Lust, es ihm nachzutun. Ein Xhosa-Häuptling bemerkte denn auch zum Mariannhiller Pater: „Was du tust, Baba, ist prima. Mach so weiter! vielleicht kannst du im nächsten Jahr ein bisschen mehr anbauen. Dann reicht es für uns alle, auch für unsere Kinder ..." In diesen Jahren lernte Pater Huss etwas Wesentliches: Bei der Missionierung Schwarz-Afrikas braucht es Geduld, unwahrscheinlich viel Geduld; und noch mehr: Liebe zu den Menschen! Bald „erfand" er ein neues Ochsenjoch, eine Vieh-Kur gegen Seuchen und eine Methode zur Rotation der Felder. Hauptamtlich blieb er Seelsorger, und das tat er mit viel Fleiß und großen Opfern. Sogar ein Lepra-Asyl wurde von ihm mitbetreut. Auch ließ er Schulen bauen und draußen auf den Außenstationen Versuchsfelder anlegen. 1915 wurde Pater Bernhard Huss an die Missionszentrale nach Mariannhill zurück gerufen - diesmal als Rektor des neuen Lehrerseminars. Er unterrichtete neben Religion auch die Fächer Psychologie, Musik und Landwirtschaft; er schrieb Dramen und Komödien, komponierte Lieder für die Klassenchöre und ermunterte die Studenten zum Ackerbau: „Feldbestellung ist eine Kunst! Sie ist der erste Schritt zur Zivilisation. Sie gibt Gesundheit, Freizeit, Freude - für Geist und Körper; sie hat einen noblen Einfluss auf den Charakter eines Menschen." 1925 fing Pater Huss an, regelmä0iug für eine (englischsprachige) Wochenzeitung zu schreiben; alle 14 Tage veröffentlichte er einen Fachartikel - fast 25 Jahre lang. Kaum ein aktuelles Thema, das er nicht aufgegriffen hätte! Immer häufiger hörte man jetzt seine Parole: „Bessere Felder, bessere Häuser, bessere Herzen!" - Er wusste, dass man keinen Menschen bessern kann, wenn man ihn nicht menschenwürdig leben lässt. Er kannte das Gandhi-Wort: „Fragt dich ein Hungernder: Wo ist Christus? - dann gib ihm Brot und sage: hier! „Gandhi, der als junger Rechtsanwalt bei Durban/Südafrika gelebt hatte, ehe er in Indien den großen Freiheitskampf führte, war übrigens nach einem kurzen Besuch in Mariannhill von Pater Huss begeistert: „Wäre ich Ihnen früher begegnet, ich glaube, ich wäre auch Christ geworden!" Der Mariannhiller Missionar Bernhard Huss war mehr, viel mehr als Sozialreformer. Er war immer und zuerst Priester, Glaubensbote. Oft pflegte er seinen schwarzen Studenten zuzurufen: „Bindet euren Karren an einen Stern! Zielt hoch, habt Vertrauen - und tut selbst etwas für euer Land!" Das Wort „Hilfe zur Selbsthilfe" hat Pater Huss schon in den 20er Jahren benützt, lange vor Misereor und staatlichen Entwicklungsdiensten. Eine Zulu-Studentin sagte später von ihm: „Pater Bernhard hat mich das Gutsein gelehrt: er hat es mir vorgelebt!" Ab 1930 - nach einer mehrmonatigen USA- und Europareise - nahm Pater Huss seine Arbeit auf der Missionstation Mariazell/Transkei auf. Hier gründete er ein zweites Lehrerseminar und förderte die Mittelschulen. von hier aus predigte er das „Soziale Evangelium"; von hier aus schuf er Volksbanken und Genossenschaften. Die Intellektuellen spornte er an, sich geistig zu betätigen. Dr. Vilakazi, der erste Zulu-Poet, ist ein Schüler von Bernhard Huss gewesen. Auch die erste schwarze (kath.) Krankenschwester sowie die erste schwarze (kath.) Medizinstudentin waren ehedem „Huss-Schülerinnen". Der Regierung von Südafrika schrieb Huss schon in den 20er Jahren drei Thesen ins Stammbuch: 1. Es gibt keine Lösung der Probleme ohne Gerechtigkeit; deshalb muss das Ackerland neu verteilt werden. 2. Nichts darf gegen den Willen der Schwarzen geschehen. 3. Das Gute der Bantu-Kultur muss erhalten bleiben. Aber in Südafrika standen allenthalben die Zeichen auf Sturm. Als Pater Bernhard Huss am 5. August 1948 in Mariannhill starb, waren die „Nationalen" bereits in den Startlöchern, um Südafrika in die Apartheidpolitik aufzuzwingen. Im Nachruf einer südafrikanischen Zeitung hieß es: „Er (Huss) war der bedeutendste Sachverständige für Eingeborenenfragen in Südafrika." Einer seiner Mitbrüder meinte: „Mariannhill hat einen großen Missionar verloren, Südafrika einen großen sozialen Wegbereiter - groß, weil er die Aufgaben und Fragen des Landes im Lichte des ewigen Gottes betrachtete." Was Pater Huss so gerne seinen Schülerinnen und Schülern ins Kollegheft schrieb, hat er selbst praktiziert: Lebe und arbeite so, dass du beim Sterben die Welt in einem besseren Zustand zurück lässt, als du sie bei deiner Geburt angetroffen hast! Zeitlebens hat Pater Huss sein Herz in die Hände genommen und es täglich denen geschenkt, die ihm begegneten und zu denen er gesandt war.

Bruder Lupus Emanuel Kopietz (1860 - 1943) Meistergerber für Löwenfelle und Schlangenhäute

Dass er, der gelernte Schuster, einmal Häute und Felle von wilden Tieren gerben und für Pelze und Lederwaren präparieren würde, hätte er sich in seiner Gerberei im Kloster Mariannhilloberschlesischen Heimat sicher nicht träumen lassen. In Zawoda, wo er am 25. Dezember 1860 geboren wurde, wusste man damals herzlich wenig über den „schwarzen Erdteil". Man pilgerte ein paar Mal im Jahr nach Annaberg, dem berühmten Wallfahrtszentrum, lebte aber sonst in recht bescheidenen Verhältnissen.

Für Emanuel Kopietz änderte sich das im Sommer 1887 als er, nach kurzer Zeit als Bergwerksarbeiter, im südafrikanischen Mariannhill um Aufnahme in den Orden bat.

Die Schusterei des Missionszentrums war nur Ausgangspunkt für seine spätere Arbeit als Sattler und Gerbermeister. Bald entstand ein Großunternehmen mit vielen Lehrlingen und Gesellen. Bruder Lupus, wie er nun hieß, wurde Fachmann im Gerben von exotischen Tierfellen und Häuten. Wer immer in der südlichen Hälfte des Kontinents Löwen, Leoparden, Hyänen, Ameisenbären, Wildkatzen und dgl. schoss, brachte seine Felle zu Bruder Lupus nach Mariannhill; es gab weit und breit keinen besseren Fachmann. Selbst auf internationalen Ausstellungen wurden seine Gerbereiprodukte gewürdigt. Den schwarzen Gehilfen hatte er bald beigebracht, wie man aus dem Leder von Straußen, Schlangen, Löwen und Leoparden handliche Taschen verfertigte; es entstanden auch Bettvorleger, Schuhe und Sandalen. Mit dem aufkommenden Afrikatourismus wurden seine Waren immer begehrter.

Über 50 Jahre arbeitete er als Meistergerber. Viele bekannte Persönlichkeiten besuchten und bewunderten ihn und seine Arbeiten.

Die letzten vier Jahre seines Lebens verbrachte er im Mariannhiller Altenheim half aber noch in der Druckerei und in der Krankenküche mit; mit Vorliebe spaltete er Holz für die gebrechlicheren Mitbrüder.

Bis an sein Lebensende blieb Bruder Lupus seiner polnischen Muttersprache treu; er las fast ausschließlich polnische Bücher. Treu blieb er auch der Gottesmutter von Tschenstochau und Großmutter Anna. Als sein Landsmann Pater Solanus Peterek Ende Mai 1943 starb, sagte Bruder Lupus in fester Überzeugung: Der nächste bin ich!" So war es auch. Er starb, fast 83 Jahre alt, am 4. September 1943.

Bruder Pambo Matthias Leitner (1855 - 1905) Das Wandern ist des Müllers Lust

Als junger Müllergeselle ging Matthias Leitner auf die Walz wie man damals zu sagen pflegte; er arbeitete mal bei diesem mal bei jenem Meister, um auf diese Weise das Schulklasse auf der Missionsstation ReichenauHandwerk noch besser kennenzulernen. Eines Tages erreichte er auf seiner Wanderschaft das berühmte Stift Sankt Florian. Hier gefiel es ihm so gut, dass er sich für längere Zeit als Sakristan anstellen ließ. Doch dann packte ihn erneut die Wanderlust - und der Müllersmann aus Steinbach/Österreich (hier war er am 17. September 1855 zur Welt gekommen) klopfte eines Tages im fernen Südafrika an die Tore des Trappistenklosters Mariannhill. Er bat um Aufnahme in den Orden. Zunächst schien alles gut zu gehen; er wurde eingekleidet, machte Noviziat und legte auch die erste Profess ab. Doch dann - wen wundert's? - verließ er das Missionszentrum wieder (es war 1891), um abermals auf die „Walz" zu gehen.

Es dauerte aber gar nicht lange, und Bruder Pambo, wie er inzwischen hieß, kehrte wieder in die Gemeinschaft zurück. Diesmal für immer.

Seine erste große Aufgabe wartete in Reichenau auf ihn. Die dortige Mühle war bereits voll in Betrieb; die auf seiner Wanderschaft erworbenen Kenntnisse kamen ihm hier zugute. Neben der Mühle versah er auch den Dienst als Sakristan, und wenn es in der Mühle mal weniger hektisch zuging, ergriff er sogar eine Axt und machte sich im Wald zu schaffen. Für einen Brudermissionar war immer Arbeit vorhanden.

Obschon Bruder Pambo eher wortkarg wirkte, war er zu denen, die mit ihm arbeiteten, freundlich und zuvorkommend, ja sogar von heiterer Natur; gerne erzählte er von seiner „Walz", und auch Stift Florian blieb ihm zeitlebens in guter Erinnerung.

Dass er eines plötzlichen und gewaltsamen Todes sterben werde, daran hatte er sicher an jenem 11. Juli 1905 nicht gedacht, als er frühmorgens Abt Edmund Obrecht (von Gethsemani in den USA, von 1905 - 1907 Administrator von Mariannhill) bei der Messe diente und aus seiner Hand die hl. Kommunion empfing. Nach der Eucharistiefeier ging Bruder Pambo wie gewohnt zur Mühle. Beim Ölen der Schnecke des Mühlengetriebes stand er auf einer kleinen Leiter; dabei wurde sein Habit von einer vorstehenden Schraube erfasst und um eine Stahlrolle gewickelt ...

Als der visitierende Abt im Laufe des Vormittags auch die Mühle besuchte, hatten er und die anderen Mitbrüder noch keine Ahnung von dem schrecklichen Unglück. Die Mühle lief, angetrieben vom Wasser des Polela. Doch nirgends Bruder Pambo! Schließlich fand man seine Leiche, halb erdrückt, halb erstickt von der Stahlwelle des Mühlengetriebes. Auf dem Friedhof von Reichenau fand der „wanderfrohe Müllers- und Ordensmann" seine letzte Ruhe.

Bruder Famianus Richard Mader (1840 - 1922) Der Schmied von Reichenau

Mit 46 Jahren entschloss sich der wackere Schmied aus Frauenau im Bayerischen Weld (dort war er am 21. Juni 1840 geboren worden), an die Klosterpforte von Missionsstation MariazellMariannhill/Natal zu klopfen. Ein Wagnis und auch ein Abenteuer; denn die Südafrikamission stand noch ganz am Anfang. Es war Gründerzeit.

Bruder Famian wurde nach seinem Noviziat in Reichenau-Mission eingesetzt, wo man einen tüchtigen Schmiedemeister dringend brauchte; mit dem Aufbau dieser Station war soeben begonnen worden. Aus der Pionierzeit erzählte Bruder Famian in späteren Jahren gerne eine Episode: Eines Tages kam ein weißer Farmer zu Besuch auf die Station. Da es in Reichenau noch keine festen Ställe gab, beschloss der Weiße, sein Reitpferd an einen kleinen Amboss, der vor der provisorischen Schmiede Bruder Famians stand, anzubinden. Am nächsten Morgen als der Weiße sein Pferd wieder satteln wollte war es nirgends zu finden. Erst nach langem Suchen entdeckte man es hinter einem Hügel, friedlich grasend. Den kleinen Amboss hatte es am Strick hinter sich her geschleift!

Bruder Famian, gelernter Hufschmied, war aber auch Spengler, Schlosser, Kunstschmied. Mit großem Geschick wusste er fast überall auszuhelfen, wo mit Metallen zu arbeiten war. Fast 30 Jahre lang versah er zusammen mit seinen schwarzen Lehrlingen und Gesellen diese Arbeit auf der großen Station am Polela. Dann, schon ein Greis, ging er auf Wunsch seiner Oberen nach Mariazell und stand auch hier seinen Mann. Seine ruhige Art, auch im Umgang mit Schwarzen, machte ihn allseits beliebt. Als er aus Altersgründen den Schmiedehammer niederlegen musste, kehrte er nach Mariazell zurück. Nur mehr wenige Monate waren ihm dort im Altenheim vergönnt. Er starb 82-jährig am 12. Januar 1922.

Bruder Callistus Hermann Menke (1871 - 1959) Hausvater in der alten Klostermühle

Er war ein großer, schlanker, zäher Westfale. Seine Schaffenskraft kannte keine Grenzen; bis ins hohe Alter blieb er agil und an allem interessiert. Erst als ihn eine Bruder Callistus MenkeGallenoperation - schon 88 Jahre alt - ans Bett fesselte schien er zu begreifen dass er dem Tod nicht für immer „ein Schnippchen" schlagen konnte. Aber er nahm auch Krankheit und Sterben gelassen und ruhig hin; lächelnd ohne Protest, stellte er sich dem Schicksal aller Menschen. Bruder Callistus (in der Taufe erhielt er den Namen Hermann) wurde am 21. Dezember 1871 in Lette bei Beckum/Westfalen geboren. Mit 17 Jahren ging er zu einem Müller in die Lehre; als Geselle arbeitete er in Münster und Recklinghausen. Glänzende Zeugnisse aus jener Zeit wiesen ihn als einen hervorragenden Arbeiter und Fachmann seines Gewerbes aus. Im Sommer 1894 fuhr er per Schiff nach Südafrika und trat dort im Missionskloster Mariannhill ein. Nach der Ablegung der Ordensgelübde wirkte er in Lourdes, wo damals 20 Brüder im Einsatz waren. Mit 27 Jahren war Bruder Callistus der jüngste unter ihnen. Ihm übertrug man den Posten des Haus- und Brüdermeisters. Aber in Wirklichkeit half er überall mit: ob in der Mühle oder im Hühnerstall, auf dem Feld oder im Haus - er war ein hervorragender Arbeiter und zuverlässiger Ordensmann. 1905 übernahm er die „alte Klostermühle" von Mariannhill; 54 Jahre lang blieb sie sein „Revier". Schmunzelnd nannte man die Mühle auch das „Kleine Kloster". Hier stand auch eine kleine Kirche und bis Anfang der 50er Jahre war hier die damals schon sehr modern eingerichtete Druckerei untergebracht. Die Klostermühle war also ein Zentrum echter missionarischer Tätigkeit. Neben dem Mühlenbetrieb versorgte Bruder Callistus auch die Geflügelzucht. Für die vielen Besucher hatte er immer ein freundliches Wort; er war der Hausvater des „Kleinen Klosters". Bei ihm fühlte man sich wohl. Als er 1950 aus Gesundheitsgründen ins Altenheim übersiedelte blieb er dennoch nicht untätig. Er sorgte für den Garten, pflanzte Tomaten, Bananen und Blumen und war nach wie vor ein liebenswürdiger Mitbruder, der auf alle zuging und sich mit allen unterhielt. Friede und Freude strahlten aus seinen guten Augen. Zufriedenheit lag auch auf seinem Antlitz, als er beim Angelusläuten am 10. Oktober 1959 ruhig und lautlos im Herrn entschlief.

Bruder Alexius Paul Mühlan (1863 - 1926) Er ging bei Pfarrer Kneipp in die Schule

Seine Wiege stand in Uhlersdorf bei Glatz/Oberschlesien. Dort erblickte er am 5. März 1863 das Licht der Welt. Ehe er sich den Trappistenmissionaren in Südafrika Auf der Missionsstation Reichenauanschloss, war er Krankenwärter in einem Stift. Mariannhill erreichte er im Oktober 1886. Wenige Jahre nach seiner feierlichen Ordensprofess (es war in den 90er Jahren) sandten ihn seine Oberen nach Breslau, wo er sich bei den Barmherzigen Brüdern und anschließend bei Pfarrer Sebastian Kneipp in Wörishofen als Heilpraktiker ausbilden ließ. Es ging um die Naturheilkunde, um Wasserkuren und dgl. mehr. Wieder in Südafrika, wirkte Bruder Alex auf vielen Stationen als Hilfsarzt, Dentist und Krankenpfleger. Er hatte mit einfachsten „Hausmitteln" beste Erfolge. Viele Heilkräuter sammelte und erprobte er selbst. Immer wieder wurde er von den Schwarzen im Hinterland um Hilfe gerufen. Er ritt zu Pferd hinaus oder fuhr im Zweispänner. Kein Unwetter hielt ihn davon ab; kein Weg war ihm zu weit oder zu schlecht. Wenn es darum ging, Notleidenden zu helfen, war er zur Stelle. Bei einer schweren Typhusepidemie in Reichenau griff Bruder Alex persönlich ein, unterwies die schwarzen Krankenpfleger und rettete somit vielen Menschen das Leben.

Auf die eigene Gesundheit achtete er am allerwenigsten. So kam es, dass er sich bei einem Krankenruf in einem weitentfernten Kral Dorf eine schwere Lungenentzündung holte. Man zog einen Schulmediziner zu Rate, aber der konnte dem Brudermissionar nicht mehr helfen, als sich Herzbeschwerden dazugesellten. Nach 38-jähriger Liebestätigkeit als „Hausdoktor" der Missionare und Heilpraktiker für Tausende von Schwarzen, gab er am 26. Oktober 1926 sein Leben dem Schöpfer zurück. Wie ein Lauffeuer verbreitete sich die Nachricht von seinem Tod in ganz Natal. Scharenweise strömten die schwarzen Christen herbei, um von ihm Abschied zu nehmen. Den meisten hatte er auf irgendeine Weise in Krankheitsfällen beigestanden. Jetzt überhäuften sie seinen Sarg mit Blumen und Tränen ...

Bruder Alban Matthäus Oberbuchner (1857 - 1936) Farmer im stein-reichen Citeaux

Vom Haus aus war er Landwirt und er blieb es auch nach seinem Eintritt ins Missionskloster Mariannhill im Jahre 1883. Jedoch hatte er in Südafrika noch andere Die Lourdesgrotte von CiteauxTätigkeiten auszuüben, als Felder zu bestellen und Vieh zu züchten. Wie jeder Brudermissionar, musste auch Bruder Alban vielerlei Arbeiten übernehmen - und er fühlte sich wohl dabei.

Er stammte aus Halsbach bei Burghausen/Oberbayern; dort wurde er am 25. September 1857 geboren. Das Arbeiten auf dem heimatlichen Bauernhof war ihm von Kind an vertraut - kein Wunder, dass er sich auch auf den Missionsfarmen gleich zuhause fühlte. Nach kurzen Einsätzen in Ötting und Mariathal (zwei Missionsstationen in der Diözese Mariannhill in Natal) übernahm Bruder Alban die Farm von Citeaux im Bezirk Bulwer, ungefähr 1600 Meter über dem Meeresspiegel gelegen. Die an die 2000 Tagwerk umfassende Landwirtschaft lag in einer zerklüfteten, steinreichen Gegend; es kostete harte Mühe und viel Geduld, dem Boden etwas abzugewinnen.

Bruder Alban bestellte die Felder, überwachte die Viehwirtschaft und schaute auch im Haus, in den Ställen und im kleinen „Urwald", der zur Farm gehörte, nach dem Rechten.

Ganz am Anfang seiner missionarischen Tätigkeit in Citeaux gab es dort keine Kapelle, geschweige denn einen Priester; die Brüder der Pionierzeit mussten nach Reichenau reiten, um wenigstens sonntags die heilige Messe besuchen zu können. Das änderte sich, als Schwestern dazukamen; jetzt wurde dort auch ein Priester eingesetzt. Bruder Alban erstellte 1907 ein schmuckes Kirchlein, das von Abt Obrecht eingeweiht wurde. Nach und nach wurden auch die anderen Gebäude der Station aus soliden Steinen errichtet; Steine gab es ja in Fülle! Schließlich wurde die kleine Klostermühle - von dem erfinderischen Brudermissionar weitgehend selbst fabriziert - an den Umkumasfluss verlegt. Der führte fast das ganze Jahr über genug Wasser, um die Mühlräder zu treiben. In diesem Fluss war übrigens im Februar 1889 Pater Maurus Hörnemann ertrunken - auf dem Weg zu einem Kranken. Starker Gewitterregen hatte das Bett überraschend schnell anschwellen lassen, so dass der Missionar beim Durchreiten abgetrieben wurde und dabei ums Leben kam. Das war für Bruder Alban der äußere Anlass, eine Drahtseilfähre zu bauen, einfach in ihrer Konstruktion, aber von großem Segen für die Missionare und die schwarzen Christen der Umgebung.

1920, mittlerweile 63 Jahre alt, übernahm Bruder Alban eine etwas leichtere Arbeit in Himmelberg-Sowoti; das mildere Klima dort tat ihm gut. Nach siebenjähriger Tätigkeit ging er nach Reichenau, wo er in der Verwaltung arbeitete.

Wo immer Bruder Alban im Einsatz war, er sorgte sich um alles, hatte eine unverwüstliche Geduld und war in mancher Bedrängnis überaus erfinderisch. Ob es sich um die Landwirtschaft drehte, um Viehzäune und Obstplantagen oder um die Mühle, um den Bau einer Schule oder Kirche, um Holz-, Stein- oder Metallarbeiten - Bruder Alban wusste immer zu helfen. Er war, was man im Bayerischen einen Boßler und Tüftler nennt.

Trotz verstärkter Herzbeschwerden und zunehmendem Rheumatismus in den späteren Jahren seines Lebens blieb Bruder Alban stets zu einem Spaß aufgelegt; er liebte das Gesellige und den Gedankenaustausch unter Mitbrüdern.

Als er am 27. Oktober 1936 starb, hatte er über 50 Jahre dem Orden gedient.

Bruder Dismas Leopold Oberst (1872 - 1959) Die Schwarzen nannten ihn „Bruder Pfeffer“

In seinen alten Tagen pflegte Bruder Dismas seinen Mitbrüdern zuzurufen: „Ihr betet nicht genug, sonst wäre ich schon längst im Himmel!“ Er liebte es, zu scherzen, auch Schule auf der Missionsstation Centocowdann noch, als er von schwerer Krankheit gezeichnet war. Während den letzten sechs Monaten seines Lebens war er völlig gelähmt. Bruder Dismas stammte aus Ilmspan (fränkisches Nordbaden); dort wurde er am 27. August 1872 geboren. Nach der Volksschule erlernte er das Schreinerhandwerk. Mit 23 Jahren wollte er in die Mission, doch der plötzliche Tod seines Vaters machte seinen Plan zunichte. Er musste mithelfen, die achtköpfige Familie zu ernähren. Erst 14 Jahre später wurde sein Weg frei. 1910 nahm er für immer von zu Hause Abschied. Am Fest Peter und Paul wurde er in Mariannhill/Südafrika eingekleidet. Die Missionsstation Centocow wurde seine neue Heimat. Hier betreute er 23 Jahre lang die Weingärten, manchmal auch die Schreinerei oder sprang ein, wo eben gerade Not am Mann war. Beim Bau einer Außenstation stürzte er 1938 auf sehr unglückliche Weise von einem Baum; er erlitt schwere Verletzungen und konnte nur noch mit Krücken gehen. Trotz ständiger Schmerzen ging er weiterhin seiner gewohnten Arbeit nach. Und als er 1954 ins Altenpflegeheim nach Mariannhill gebracht wurde, setzte er sich auch noch nicht zur Ruhe sondern pflegte fortan den Bananenhain am Steilhang hinter dem Kloster, schuf Terrassen und Steinrinnen für das Wasser. Immer flink und flott, auch mit den Krücken. Das war wohl auch er Grund, warum ihn die Schwarzen „Belebele“ nannten - jener, „der wie Pfeffer wirkt“; der anregt und belebt. Eine besondere Freude war es für ihn, wenn ihn seine Schwester (die bei den Mariannhiller Missionarinnen eingetreten war) besuchte. Sie war in der Korbflechterei im Konvent von Mariannhill tätig. Beim Austausch gemeinsamer Erinnerungen fühlte sich Bruder Dismas immer sehr wohl. Seine Heimat hat er, wie damals für Missionare üblich, nie mehr gesehen. Er starb in den ersten Januartagen 1959. Sicher wurde auch ihm das Paradies zuteil, das der Gekreuzigte seinem Namenspatron auf Golgatha versprochen hatte.

Bruder Ägidius Franz-Xaver Pfister (1876 - 1932) Der Wandermönch von Triashill

Triashill, ein Geschenk des Multimillionärs Cecil Rhodes an Missionsabt Franz Pfanner, liegt in der Nähe des Herrschersitzes des schwarzen „Goldkönigs" Monomotapa im Bruder Ägidius Pfisternördlichen Simbabwe. Auf dem riesigen Farmgelände errichteten die Mönche von Mariannhill ihre erste Missionsstation am Sambesi.
Eng verbunden mit der Geschichte von Triashill ist der Name des frommen Bruders Ägidius Pfister, des vielleicht populärsten Missionars von Mashonaland überhaupt.
„Gott sei gepriesen, dass ich von katholischen Eltern geboren und noch am selben Tag getauft wurde! Gott sei gepriesen, dass meine Mutter mich schon als Kind auf den Dreifaltigkeitsberg (Triashill!) bei Spaichingen getragen hat! Gott sei gepriesen, dass ich am Jahrestag meiner Ersten Heiligen Kommunion afrikanischen Boden betreten durfte! Gott sei gepriesen, dass ich nach Triashill geschickt wurde..." – So schrieb Bruder Ägidius in sein Tagebuch, drei Jahre vor seinem Tod.
Geboren wurde Bruder Ägidius am 26. September 1876 in Rottweil. Sein Elternhaus stand direkt neben dem Kleinen Seminar der Diözese Rottenburg. Was Wunder, dass der kleine Franz-Xaver (Taufname des späteren Missionars) selbst Priester werden wollte. Er besuchte denn auch das Humanistische Gymnasium, musste aber später aus Gesundheitsgründen abbrechen und fing eine Lehre als Landschaftsgärtner an. Mit 21 Jahren entschloß er sich, bei den Trappisten-Missionaren im südafrikanischen Mariannhill einzutreten. Das war 1897.
In der großen Missionszentrale arbeitete Bruder Ägidius im Wald, in den Obstplantagen und Gemüsegärten. 1909 wurde er auf die (wieder eröffnete) Triashill-Mission nach Rhodesien (heute Simbabwe) entsandt. Mit Ausnahme von drei Jahren (Internierung während des 1. Weltkrieges) blieb er in Triashill und Umgebung bis Oktober 1929. Der Wald und die Gärten waren auch in Triashill sein Revier, zusätzlich aber auch das Klassenzimmer. Am allerwohlsten fühlte er sich jedoch draußen in den Dörfern und Krals der Schwarzen, im Hinterland. Er suchte immer wieder neue Plätze aus für Schulen und Kirchen, betreute Kranke und Sterbende und sah sich stets als „Vorläufer des Priester-Missionars". Wo immer es um die Rettung von Seelen ging, war er zur Stelle. An manchen Tagen legte er 30 bis 40 Meilen zu Fuß zurück. Bei sich trug er wenig: eine Decke, ein Stück trockenes Brot, ein paar Erdnüsse und den Rosenkranz. Über viele seiner ausgedehnten Wanderungen führte er Buch. 18 Tagebuchhefte sind uns erhalten geblieben. Da heißt es zum Beispiel: „1530 Kilometer in zehn Wochen zurückgelegt." Oder: „3220 Kilometer in sechs Monaten zu Fuß gegangen..."
Bruder Ägidius lebte wie die Menschen, die er besuchte und betreute. Er aß, was man ihm gab, schlichtete ihre Händel, war Vater und Freund der Armen. Unzählige „Heiden" wurden von ihm in Todesgefahr getauft.
Auch literarisch war er tätig. Mehrere Schulbücher gehen auf ihn zurück, darunter das Standardwerk „Easy English". Die Eingeborenensprache beherrschte er wie kein anderer Weißer. Selbst Häuptlinge zollten ihm dafür großes Lob.
Für die Fortbildung der schwarzen Lehrer organisierte er (er selbst hatte sich weitergebildet und das Lehrerdiplom gemacht!) unzählige Wochenend-Kurse, die alsbald zum Modell für viele Regierungsschulen wurden. Wo immer Bruder Ägidius auftauchte – in seiner rauen Kutte, mit wallendem, weißem Bart und breitkrempigem Hut – er war gern gesehen und beliebt. Trotz großer missionarischer Erfolge blieb er bescheiden. War er aber einmal von einer Idee überzeugt, konnte er auch hartnäckig sein. So setzte er gegen den Widerstand seiner kirchlichen Obern durch, dass talentierte junge schwarze Buben bei ihm Sonderunterricht nahmen, auch in der lateinischen Sprache. Einige von ihnen gingen später nach Mariannhill/Natal, wo sie das Abitur machten und Theologie studierten. Father Kilian Samakande (er starb hochbetagt 1986 in Südafrika) war der erste einheimische Priester aus Manicaland; Bruder Ägidius war auch sein Lateinlehrer gewesen.
Eine große Enttäuschung für den Brudermissionar war 1929 die Anordnung Roms, die Mariannhiller Missionare müssten Manicaland verlassen und künftig Matabeleland im Südwesten von Rhodesien/Simbabwe übernehmen. So sehr sich Bruder Ägidius auch mühte, in Matabeleland Fuß zu fassen, er tat sich schwer.
In Empadeni, der ältesten katholischen Mission des Landes, fand er zwar ein neues Zuhause, aber mit den Leuten der Umgebung wurde er nicht recht warm. Zu lange hatte er unter den zutraulichen und offenen Mashonas gelebt.
Die Amandebele seien, so meinte er, so ganz anders; für das Religiöse so gar nicht ansprechbar.
Doch der Seeleneifer trieb ihn auch jetzt immer wieder hinaus ins Hinterland, direkt zu den Menschen. Das war auch im Dezember 1932 so. Bischof Arnoz von Bulawayo hatte ihn beauftragt, in der Wankie-Reservation eine Außenschule zu gründen. Vom 8. bis zum 24. Dezember hielt er sich dort auf. Die Christmette feierte er wieder in Bulawayo, bereits von einer tödlichen Krankheit infiziert.
In den Tagen nach Weihnachten nahmen Fieber, Schüttelfrost, Erbrechen und Durchfall zu. Bruder Ägidius ordnete seine Notizen und erstellte Skizzen für künftige Außenschulen. Er wollte, schier mit Gewalt, seine Erkrankung ignorieren.
Am 29. Dezember fand man ihn bewusstlos auf seinem Zimmer. Im Krankenhaus von Bulawayo starb er am nächsten Tag, erst 56 Jahre alt. Krankheitsursache: Gehirn-Malaria.
Bei strömendem Regen (sein Tod fiel in den afrikanischen Sommer, in die Regenzeit) wurde er am 31. Dezember auf dem Europäerfriedhof von Bulawayo beigesetzt; außer den Sargträgern waren keine Schwarzen anwesend. Die städtischen Eingeborenen kannten den Verstorbenen nicht, der Jahrzehnte in einem weit entfernten anderen Landesteil gewirkt hatte. Bruder Ägidius, der Vater und Freund der Schwarzen, musste von diesem Leben Abschied nehmen, ohne seine Freunde ein letztes Mal grüßen zu können.
Als die Leute von Triashill und Umgebung die traurige Nachricht vom Tod des Bruders hörten, strömten sie zu Tausenden auf die Station und beteten für ihren väterlichen Freund. – Auch nach fünfzig Jahren redet man in Triashill noch von diesem „heiligmäßigen Bruder", der so unendlich viel Gutes getan hat; von dem niemand wegging, ohne ein klein wenig getröstet worden zu sein. Bruder Ägidius wäre gern Priester geworden. Es war ihm nicht vergönnt gewesen. Aber seine ausgedehnten Wanderungen im Land des sagenhaften Goldkönigs waren von nichts anderem motiviert, als von dem Drang, Seelen zu retten.
Ein protestantischer Schulinspektor schrieb, als er vom Tod des Mariannhiller Bruders hörte: „Er war einer der feinsten Männer, die ich je getroffen habe, immer seine Pflicht freudig erfüllend, immer bereit zu helfen. Sein Tod ist auch für uns ein sehr großer Verlust. Zweifellos wird er seinen Lohn geerntet haben für so ein Leben, das allen Preis und alles Lob verdient. Ich bin sicher, dass er sich schon jetzt unter denen befindet, die dem guten Herrn in diesem Erdenleben treu gedient haben."

Bruder Romuald Gottlieb Pickel (1862 - 1937) Vom Weinbauern zum Meisterkoch

Bruder Romuald war Weinbauer in seinem Heimatort Markelsheim an der Tauber (er war dort am 11. Februar 1862 zur Welt gekommen) und schon 27 Jahre alt, als er 1889 Diese Karte aus dem 19. Jahrhundert zeigt die Usambara-Berge im heutigen Keniain Mariannhill eintrat. Der Weingärtner vom Taubergrund, der frische Luft und die freie Natur über alles liebte, musste im Missionszentrum eine ihm zunächst fremde Arbeit übernehmen: er wurde Koch in der Küchenbarracke. Die Hitze in dem niedrigen Behelfsbau war schier unerträglich. Besser wurde es erst, als ein solider Küchenbau erstellt wurde. Bruder Romuald, der mit seinem Küchenteam an die 100 Personen regelmäßig zu betreuen hatte, zu denen sich mitunter noch Dutzende von Gästen gesellten, beklagte sich jedoch nie. Er war von kräftiger Statur und wusste, wenn er diese Arbeit nicht tat, musste es ein anderer tun. Ja, er erklärte sich sogar bereit, über den Küchendienst hinaus noch andere Arbeiten zu übernehmen, etwa in der Klostermühle oder als Betreuer in der Internatsschule.

Es muss für ihn nicht nur ein besonderer Einschnitt in sein Leben gewesen sein, sondern auch eine große Freude, als er gegen Ende des Jahrhunderts (um 1896) ein Missionsteam nach dem damaligen Deutsch-Ostafrika (heute Tansania) begleiten durfte. In den Usambarabergen, wo die erste Station errichtet wurde, wirkte er als Organisator. Leider war dieser Einsatz nur von kurzer Dauer; die Mönche von Mariannhill wurden wieder abgezogen, da andere Kräfte die Evangelisation in jener Gegend übernahmen.

Wieder zurück in Natal, verrichtete er diverse Arbeiten auf verschiedenen Stationen. Später rief man ihn nach Mariannhill zurück, wo er beim Bischof den Posten des Hausmeisters übernahm. Für ihn ein ehrenvolles Amt, das er bis ins hohe Alter versah. Er starb am 10. Dezember 1937 - nach einem mühevollen Leben im Dienste Gottes und der Menschen.

Bruder Nivard Georg Streicher (1854 - 1927) Ein Genie in der Kutte

Man nannte ihn den „braunen Abt von Mariannhill", ein „Genie in er Kutte". Er war Architekt, Ingenieur, Landvermesser, Farmer - und Freund/rechte Hand des Bruder Nivard Streicher und Abt Franz Pfanner unterwegsKlostergründers Abt Franz Pfanner. Ohne ihn und die vielen anderen fähigen Brüdermissionare wäre Mariannhill nicht das Zentrum der Evangelisation im südlichen Afrika geworden, als das man es heute noch bezeichnen kann. Bruder Nivard Streicher - er wurde 1854 in Erding bei München als zweites von neun Kindern geboren - erlernte nach der Volksschule das Handwerk seines Vaters: er wurde Bautischler und Zimmermann. Der erste Anstoß zum Ordensleben kam wahrscheinlich bei einer Audienz mit Papst Pius IX. in Rom. Der 19-jährige Georg erlebte es nach eigenen Worten so: „Den Stein, den ich das Glück hatte, aus den Händen des unvergesslichen Pio nono zu erhalten, habe ich noch immer, und er erinnert mich stets daran, dass der Heilige Vater mich bei der Audienz beim Ohr nahm und schüttelte, weil ich ihm auf eine Frage eine recht drollige Antwort gegeben habe. Vielleicht hat die Berührung dieser heiligen Hände das Ohr meines Herzens geöffnet, so dass ich die Stimme, die mich in den heiligen Ordensstand rief, hören und verstehen konnte." Von 1874 bis ca. 1877 leistete der junge Mann Wehrdienst im „kgl. bayerischen Infanterie-Regiment Prinz Carl von Bayern". Er besuchte die „Feldwebelschule" und wurde als Fourier ausgebildet. Wieder entlassen, eröffnete er in München eine Kunsttischlerei und half unter anderem beim Bau der Auerkirche mit. Zu dieser Zeit gewann er bei der Lotterie das Hauptlos und ließ daraufhin mit dem Geld das Dach seines Elternhauses in Erding mit Kupfer decken. 1880 trat Georg Streicher - jetzt Bruder Nivard - ins Trappistenkloster Mariastern in Bosnien/Jugoslawien ein und legte am Heiligen Abend 1882 seine Profess ab. Zwei Tage später (im gleichen Jahr) begann Prior Franz Pfanner, der Gründer von Mariastern, im fernen Südafrika die Neugründung Mariannhill bei Durban. Beide Klöster, Mariastern und Mariannhill, unterstanden Pfanner. Erst 1883 verzichtete er auf das Priorat Mariastern, erbat sich aber vom Generalkapitel der Trappisten zehn Professen dieses Klosters, um sie nach Südafrika zu holen. Bruder Nivard war einer davon. Nach einer ruhigen Seefahrt traf Bruder Nivard Mitte Juli 1883 in Durban ein. Franz Pfanner (er wurde 1885 erster Abt des Missionsklosters) erkannte sehr schnell die außergewöhnlichen Fähigkeiten des jungen Bautischlers. Er übertrug ihm große Verantwortung und machte ihn alsbald zum Chef der gesamten Bauplanung des Missionskomplexes. Die Mühle von Mariannhill war Bruder Nivards erstes großes Werk, ein imposanter Bau, in dem übrigens jahrelang auch die erste Schnellpresse Südafrikas stand. Es folgten viele andere Gebäude: Die Klosterkirche, der Brüderkonvent, sowie Kirchen, Schulen und Krankenhäuser auf verschiedenen Außenstationen. Eine wichtige Arbeit des jungen Bruders, der sich durch Selbststudium zum Architekten und Ingenieur fortbildete, war die Errichtung des „Johannesbrunnen" zur Wasserversorgung der Missionszentrale. Bruder Nivard legte einen 33 Meter langen Damm mit Stausee an, installierte eine Turbine, schloss ein Pumpwerk an und schaffte so 18 Hektoliter Wasser pro Stunde in ein 96 Meter hohes Reservoir; ein Meisterwerk für einen Selfmademan! Ein gewisser Dr. Groetschel schrieb 1887 nach einem Besuch in Mariannhill: „Dieser Bruder Nivard ist jener Trappisten-Ingenieur, der aus einem künstlich hergestellten Wasserfall des Umhlatusanflusses so viele Kräfte gezogen und zu industriellen Leistungen verwendet hat, wie die Engländer nach ihrem eigenen Geständnis in Südafrika bis heute nichts Ähnliches fertiggebracht haben." Bald war Bruder Nivard bekannter als Abt Franz. In ganz Natal und darüber hinaus bestaunte man ihn „wie ein Herrgöttlein" (Abt Gerhard Wolpert). Auch protestantische Missionare und Regierungsbeamte holten bei ihm Rat. Man rief ihn, wenn man nicht mehr weiter wusste, und bat ihn um ein gutachten. Wo immer Mühlen errichtet oder Turbinen aufgestellt wurden, der „braune Abt von Mariannhill" war als Fachmann zur Stelle. 1909 erhielt er ein Freibillett für die Natal-Eisenbahn, und zwar für Lebenszeit; eine Auszeichnung, die wohl keinem anderen Missionar vor bzw. nach ihm zuteil wurde. Im Anerkennungsschreiben des Ministers für Eisenbahnen und Häfen heißt es, Bruder Nivard erhalte diese Vergünstigung „in Anbetracht seiner wertvollen Verdienste für Land und Leute". Nach dem Tod des Missionsabtes Franz Pfanner (1909) schrieb Bruder Nivard an seinen Bruder Matthias: „Abt Franz hat sein Werk in Afrika vollendet und ruht unter dem herrlichen wilden Feigenbaum auf unserem Friedhof, und unsere Aufgabe ist es, nun ein dem großen Mann würdiges Denkmal zu errichten." Matthias Streicher, der Bildhauer und später Professor für Plastik am Polytechnikum in Aachen war, sollte das Pfanner Denkmal entwerfen, das dann von Bruder Nivard ausgeführt wurde! Bruder Nivard blieb noch viele Jahre die Seele des Bau-Teams von Mariannhill, auch unter den Nachfolgern Pfanners. Langsam aber stellten sich Krankheiten und Beschwerden ein. Schon 1896 hatte er sich auf einer Informationsreise durch das heutige Simbabwe eine schwere Malaria zugezogen. Hinzu kamen später Ruhr, Paratyphus, Rheumatismus und Ischias. Trotz alledem gab der unwahrscheinlich vielseitige und aktive Mönch nicht auf. Das „Ora et labora", das in großen Lettern über der Eingangspforte zur Missionszentrale steht, hat ihn täglich neu daran erinnert, dass zum Werken und Schuften auch das Beten gehört. Und Bruder Nivard war zeitlebens ein großer Beter gewesen. Oft sah man ihn, den Rosenkranz in der Hand, innerhalb des Klosters auf- und abgehen. Als seine körperlichen Gebrechen größer wurden, rieten ihm die Ärzte, für ein Jahr nach Europa zu gehen und sich dort pflegen und kurieren zu lassen. Nur widerstrebend folgte er ihrem Rat, von seinen Ordensoberen dazu verpflichtet! Am 12. Juli 1922 verließ er sein geliebtes Mariannhill, fast auf den Tag genau 39 Jahre nach seiner Ankunft. In Sankt Paul bei Arcen, der Niederlassung der Mariannhiller in den Niederlanden, fand der kranke Brudermissionar eine neue Heimat. Es ging ihm gar nicht gut. In einem Brief an Verwandte schrieb er, der sonst nie klagte: „Ich kann nicht schlafen und fühle mich recht elend. Schreiben geht nicht mehr ..." An eine Rückkehr nach Südafrika war nicht mehr zu denken. Bruder Nivard fühlte den Tod nahen. Am 26. Februar 1927 rief Gott ihn zu sich. Auf dem Klosterfriedhof von Sankt Paul wurde er am 1. März zu Grabe getragen. Im Nachruf hieß es, Bruder Nivard sei vom Scheitel bis zur Sohle ein Möncgh gewesen, aber gleichzeitig auch weltgewandt und blitzgescheit, wie nur wenige Mitbrüder seiner Gemeinschaft. Als Trappist hatte er begonnen. Nachdem Rom die Missionszentrale vom Orden löste (1909), wurde er Mariannhiller Missionar und blieb es bis zu seinem Tod. „Mariannhill wäre nicht geworden, was es wurde, hätte es nicht 39 Jahre einen solch fähigen Mann an maßgebender Stelle gehabt." (Pater Dietmar Seubert) Trotz aller äußerer Erfolge blieb Bruder Nivard ein bescheidener Mann. Er betete und arbeitete viel und wurde so zum Vorbild für seine Mitbrüder. Als rechte Hand Franz Pfanners und Freund der Schwarzen bleibt er in Erinnerung. Die großen Bauten seines Schaffens sind heute noch Zeugen seiner Genialität und Tatkraft: Gebete aus Stein und Mörtel.

Bruder Matthias Sutterlüty (1933 - 1983) Zeugnis tiefen Gottesvertrauens

Bruder Matthias Paul Sutterlüty
Mariannhiller Missionar
1933-1983

Geboren und aufgewachsen ist er im Bregenzer Wald in Vorarlberg. Dort hatte er auch das Müllerhandwerk erlernt. Von seinem Vater. Dann wurde er Mariannhiller Missionar und wirkte im heutigen Simbabwe. Bis er von schwarzen Mördern niedergestreckt wurde. Am helllichten Tag. Bei seiner Arbeit im Dienste der Mission

Brutaler Mord am Rande der Kalahari

Paul Sutterlüty wurde am 29. Dezember 1933 in Egg/Bregenzer Wald als achtes von zehn Kindern geboren. In der väterlichen Mühle und auf der Müllereifachschule in Wels erhielt er seine fachliche Ausbildung. Doch Mahlen und Backen und Geldverdienen waren nicht alles. Er zielte höher. Er wollte mehr – auf den Sinn des Lebens bezogen. Über das Missionsärztliche Institut und das benachbarte Piusseminar wurde er auf die Mariannhiller in Würzburg aufmerksam. Im heimatlichen Riedegg trat er in den Orden ein – und hieß jetzt Bruder Matthias. Das war Anfang der 60er Jahre. Sein Wunsch, in die Afrikamission gehen zu dürfen, erfüllte sich erst nach Jahren mühsamer Arbeit in der Provinzprokura. 1972 war´s dann soweit. Bruder Matthias reiste nach Rhodesien/Simbabwe.

Erst wirkte er auf der St. Paul´s Mission, wo er 1977 die Ermordung der Missionsärztin Dr. Hanna Decker und der Ordensfrau Schwester Ferdinanda Ploner miterlebte. Ihn hätte ums Haar ein ähnliches Schicksal getroffen, wäre ihm nicht ein afrikanischer Arbeiter gerade noch rechtzeitig zu Hilfe gekommen. Später – nach einem verlängerten Heimaturlaub – ging Bruder Matthias nach Embakwe-Mission, am gleichnamigen Fluss, in der Nähe der Kalahari-Halbwüste. Hier setzte er seine segensreiche Arbeit fort. Hier war er bei allen beliebt und geschätzt. Hier mühte er sich, das „Ora et labora“ im Alltag zu leben. Seine Briefe aus jener Zeit sind Zeugnisse tiefer Innerlichkeit. In einem Rundschreiben an seine Verwandten und Freunde in der Heimat machte er auf seine immense Arbeit aufmerksam, aber auch auf seine innere Haltung: „Ich organisiere die Werkstätten, die Reparaturen und die Bauerei. Straßenbau, Wasser- und Stromversorgung, Transport, Buchhaltung und vieles mehr halten mich auf Trab. Der Beruf eines Missionsbruders ist etwas Faszinierendes.“

Dann kam der 10. November 1983. Bruder Matthias war mit mehreren schwarzen Hilfsarbeitern am Damm des Stausees. Als er am Spätnachmittag nicht zurückkehrte, begann man zu suchen. Anderntags fand man seine Leiche. Man hatte ihn kaltblütig und brutal ermordet – mit Messerstichen und Hammerschlägen – und dann in einen verlassenen Ameisenhaufen gestopft. Wer waren die Täter? Wie viele hatten sich daran beteiligt? Warum taten sie es? Weil er Weißer war? Weil er Missionar war? – Es ist nie geklärt worden.

Bruder Matthias war sich der Lebensgefahr seit langem bewusst: „Wir bleiben, um unserer Berufung gerecht zu werden, auch wenn ein Risiko damit verbunden ist.“ Es war ein Risiko um des Gottesreiches willen, im Dienste der Menschen!

Weisheit des Herzens

„Wo Gott uns hinstellt, da wollen wir aus den uns gegebenen Umständen das Beste machen. Wenn mich die Leute fragen, wie es möglich war, innerhalb so kurzer Zeit die Embakwe-Mission wieder in Schwung zu bringen (nach der vorübergehenden Schließung zur Zeit des Bürgerkriegs), dann sage ich immer: Durch den lieben Gott, der mir immer zur rechten Zeit das Werkzeug und den Arbeitsplan aus der Hand nahm, um für ihn Zeit zu haben – in Gebet und Betrachtung.“

(Aus einem Rundbrief von Bruder Matthias Sutterlüty)

Bruder Jodokus Leonhard Wingens (1864 - 1959) Lourdes war seine zweite Heimat geworden

Der am 22. März 1864 in Barmen, einem kleinen Bauerndörfchen bei Aachen geborene Leonhard Wingens wollte eigentlich Priester werden. Da er infolge eines Unfalls auf Bruder Jodokus Wingens auf der Missionsstation Lourdeseinem Auge blind war, sah er aber keine gute Chance. So entschloss er sich, daheim auf dem Hof seiner Eltern zu arbeiten. Doch dann hörte er von Missionsabt Franz Pfanner, der damals überall in Deutschland Schlagzeilen machte. Kurz entschlossen, fuhr Leon whard Wingens im Jahre 1887 nach Natal und trat unter Pfanner bei den Trappistenmissionaren in Mariannhill ein. Jetzt nannte er sich Bruder Jodokus. Die Kommunität - eine stattliche Anzahl Brüder unter ihnen - wohnte noch recht einfach und bescheiden. Mit dem Bau des neuen Klosters wurde gerade begonnen.

Gegen Ende des Jahres 1887 hatte Pfanner im Griqualand eine riesige Missionsfarm (25. 000 Morgen) erworben; hier wollte er ein zweites Kloster gründen. Bruder Jodokus wurde zusammen mit einigen älteren Brüdern im Frühjahr 1889 dorthin geschickt. Sie hatten den Auftrag, die Lourdes-Mission zu beginnen. Bruder Jodokus ging nur noch ein einziges Mal nach Mariannhill zurück, um das Ordensgelübde abzulegen. Die kommenden 65 Jahre blieb er in Lourdes bis 1955, als er aus Altersgründen nicht länger dort bleiben konnte.

Auf der Neugründung gab es viel zu tun. Bruder Jodokus legte Felder an, errichtete Gebäude, installierte eine Mühle und ein Sägewerk und sorgte sich auch sonst um alles „in Haus und Hof". Als die täglichen Arbeiten mehr Regelmäßigkeit annahmen, begann er sich besonders um die schwarzen Jugendlichen zu kümmern. 35 Jahre lang unterrichtete er in der Grundschule; weitere 20 Jahre lang war er Hausvater für das Internat. Als ihm auch diese Tätigkeit nicht mehr recht möglich war, verfertigte er Stiele für Schaufeln und Hacken. Schließlich erlebte er noch, dass Lourdes-Mission Bischofssitz wurde - Mitte der 50er Jahre. Bereits 90 Jahre alt, verließ der vielseitig begabte Bruder sein geliebtes Lourdes, das ihm zur zweiten Heimat geworden war und kehrte nach Mariannhill zurück. Als er vier Jahre später starb, wer er über 95 Jahre alt und hatte 72 Jahre ununterbrochen im Dienst des Gottesreiches gestanden - ausnahmslos in Südafrika.