Schon 1882 ordnete der Zulu-Häuptling Manzini alle seine Untertanen auf, von jedem Kral und jeder Großfamilie zwei Jungen zu den weißen Missionaren zu schicken, und so wurde 1883 die erste Schule für Buben in Mariannhill gegründet. Im nahe gelegenen Schwesternkonvent wurden zur selben Zeit schon Mädchen unterrichtet. 1909 beschloss man beide Schulen zusammenzulegen und es entstand die Schule St. Francis. Der erste Lehrplan wechselte zwischen Unterrichtsfächern, wie Lesen, Schreiben, Religion und Rechnen sowie handwerklicher Tätigkeit und Gartenarbeit. 1915 erweiterte sich die Schule als College zum Seminar für Lehrer in Südafrika. Von 1915 – 1973 wurden fast 6000 Lehrer für katholische Missionsschulen ausgebildet, dann aber wurde man gezwungen, das Seminar wieder aufzulösen. Es blieb jedoch als Gymnasium bestehen. Die 1970er und -80er Jahre waren für die Schule sehr bewegte, turbulente Jahre. Politische Unruhen entluden sich und hatten ihren Höhepunkt 1976 in den blutigen Soweto Aufständen. Auch in Mariannhill spürte man dies, aber außer Drohungen, einigen Revolten und Demonstrationen blieb das St. Francis College von den Aufständen weitgehend verschont, die viele andere Schulen heimsuchten. Seit den ersten demokratischen Wahlen 1994 bemühten sich vor allem die Schulen, die multikulturelle Gesellschaft zu einen. Den Katholischen Schulen wurde wieder erlaubt, alle Konfessionen und Religionen aufzunehmen, bis dahin durften sich am St. Francis College nur katholische Schüler einschreiben. So stieg die Schülerzahl von 350 auf 600 an, sodass die Klassenräume bald überfüllt waren. Eine neue Bücherei, sowie Physik und Chemielabor und ein Computer Zentrum konnte mit Hilfe deutscher und europäischer Spenden erstellt werden und machten die Schule zu einer der bedeutendsten Schulen im Land. Ungefähr 3500 Schüler absolvierten bis zum heutigen Tag ihr Abitur am St. Francis College, und seit über 30 Jahren bestanden alle ihre Abschlussprüfungen also ein hundertprozentiger Erfolg. Viele der Schüler wurden Doktoren, Krankenschwestern, Professoren und Richter, Priester und Bischöfe, oder sie besetzten Positionen im Parlament beziehungsweise in der Regierung. In einer Studie zum 90jährigen Jubiläum hatte ein ehemaliger Schüler erforscht, wie viele Absolventen des St. Francis Colleges Medizin studiert hätten. Demnach haben 25 Prozent aller Ärzte in Südafrika die Schule in Mariannhill besucht. Andere berühmte Persönlichkeiten die das St. Francis College als ihre Alma Mater betrachten sind, oder waren u.a.: Dr. B.W. Vilakazi, ein Zulu Dichter und Linguist; Dr. Bernard Chidzero war bei der UNO in Genf, ehe er Finanz- und Wirtschaftsminister in Simbabwe wurde; der verstorbene Steve Biko, Führer der Black Consciousness Bewegung; Dr. Ivy Matsepe-Cassaburri, Minister für Post und Kommunikation; Chief Justice Vuka Shabalala , höchster Richter im Land; Dr. Ben Ngubane, Botschafter in Japan; Dr. Frank Mdlalose, ehemaliger Präsident von KwaZulu-Natal sowie Terror Lekota, ehemaliger Verteidigungsminister, er bekam seinen Namen “Terror” in Mariannhill auf dem Sportplatz, denn er war ein wahrer “Terror” beim Fußballspielen. Aus den Anfängen wuchs eine Schule heran, die stolz auf 100 Jahre zurückschauen kann. Wir sind alle Gott zu Dank verpflichtet, aber sagen auch Dank den vielen Missionsschwestern vom Kostbaren Blut und den Missionaren von Mariannhill sowie den vielen Laien, die ihre Kraft, Energie und Liebe für die Schüler und Schülerinnen eingesetzt haben. Der Dank gilt auch den Studenten, die sich fordern ließen, ihr Bestes zu tun und treu dem Motto ORA et LABORA zu verantwortungsbewussten Südafrikanern heranwuchsen. Möge die Zukunft, die auf einer solchen Vergangenheit aufgebaut ist, von Gott gesegnet sein sowie von Menschen getragen und beschützt werden. Möge Gott, der sich an Großmut nicht übertreffen lässt, auch alle jene in Deutschland und Europa segnen und beschenken, die durch die letzten hundert Jahre mit Spenden und Gaben so fest mit gebaut und geholfen haben dass das St. Francis College das werden konnte, was es heute ist. |
